西班牙入侵后，不甚注意菲律宾经济发展，只是从18世纪中叶后，世界市场需求的增长，才诱使殖民当局开始大力发展种植园经济，以满足欧美市场所常,糖就是其中一例。糖是一种很重要的农产品，在菲国民经济、对外贸易、以及政府税收方面都处于很重要的地位。

　　它是一个较为传统的工业，殖民入侵前就有糖工业，但未留下多少记载，早期的糖业生产记录是“1855年至1867年，平均每年输出47000公吨粗糖，其中输往美国者占1万吨。

　　1873-1879年的7年中平均每年输出117445公吨，其中输往美国者占46%，即53000吨，1880-1889年十年间，平均每年输出181000公吨，其中输往美国者占58%”那时糖产品主要出口市场为美国、中国、澳大利亚和西班牙。“

　　第一次真正记录菲糖输往美国的时间是1795年，当时是134645公斤(295219磅)被认为来自菲律宾。”随着世界市场的新需要，尤其是发生于1854-1856年的克里米亚战争，整个世界糖的消费剧增，糖价上涨，获利颇丰，促使对糖工业的投资也增多。

　　菲律宾糖蔗的种植面积和区域迅速扩大，在邦板牙(Pampanga)省、吕宋(Luzon)的八打雁(Batangs)和丹(Tarlac)以及后来的内格罗岛(Negros)宿务(Cebu)和班乃(Panay)都因糖业的兴起和扩张而繁荣起来，糖蔗种植区域和面积的扩大，制糖技术的改进，使糖的产量一直稳步增长。

　　“从1836年到1920年，构成菲律宾糖工业发展史一个别具一格的时代，巨大的扩张和裁培是这一时代的特征。整个时期，菲糖业社会和世界市场经济紧紧联系在一起，并对市场的起伏作出反应。”

　　在这个过程中，外国人在菲糖工业中提供了技术和信用支持，不断扩张的世界消费是糖出口增加和价格上涨的原因，还有“1840年后奴隶劳动的禁止，导致西印度糖产量的降低:1850至1860年代早期，当时可替代资源的减少，并且克里米亚战争和美国内战有较大的军事需求;

　　以及美国内战时南部诸州对甜蔗的限产”，使糖的供需矛盾十分突出，出现了菲糖业发展的一段兴盛时期，但其过程也并不是一帆风顺。

　　菲律宾糖业在1840-1895年间经历了一个高峰，持续增长的价格一直到1880年中期后结束，虽然上述原因导致了糖的需求增长，但因为随着糖技术的进步，生产费用的降低，糖的价格却趋于降低。

　　在最后几年因为当时欧洲和美国甜菜制糖工业开始发展，为蔗糖提供了断的竞争者，糖业在世纪末回落到低谷，糖的价格在19世纪80年代降低了近一半。到菲律宾革命后主要在1898-1899年间，糖产量的降低，出口数量的减少，则主要反映了世纪末西班牙为挽救即将丧失的殖民政权，采取限制贸易政策的情况。

　　可以说，整个19世纪，糖业的发展充分概括了美国统治前的社会经济状况，糖是改变菲经济、社会和政治的催化剂，它起的作用是关键性的，产生的影响是广泛而深刻的。

　　“糖工业已经深深的把殖民和新殖民主义的剥削体制卷进来，这又使菲律宾成为亚洲最不公平和最穷困的国家。糖的商业开发在开放菲律宾给世界贸易方面扮演着关键性的角色，也把它的经济桌缚在美国市场方面也起了关键性的作用，”美统时期，蔗的载培和糖的出口是菲商品经济的主要部分。

　　糖工业在菲美战争期间受到不利的影响，一直到1902年菲岛的和平和秩序建立后才得到恢复，直到1913年它的出口才达到西班牙统治最后几年的水平，换句话说，在美国征服以前，菲糖业出口是美国统治最初十年的三到四倍。

　　因为“群岛的产品必须在中国市场和爪哇糖竞争;而且日本也开始从它的新殖民地，火狐电竞中日战争获得的赃物一一台湾购买更多的糖;除了一战期间的短暂时间外，英国市场从来没有恢复过。

　　尽管事实上菲糖在1903年后入美关税减少了25%，但古巴关税也减少20%多加上其较便宜的运费。相比菲糖价格要少2倍多，同时夏威夷和波多黎各的糖都能免税进入美市场，使菲糖面临着非常不利的竞争局面;较低的世界价格一直持续。

　　也是导致菲糖出口一直维持在十年前水平一半左右的原因,”虽然美国采取了一些措施，但仍然改变不了美统治最初十年菲律宾糖业停滞不前的局面。根据1909年的佩恩-奥尔德里奇法案(Payne-AldrichAct)菲糖获准300000吨免税进入美国市场。

　　接着根据1913年安德伍德-西蒙斯法案(Underwood-SimmonsAct)，300000吨的数量限定也取消了，另外，一战前世界市场对糖的需求增长，这都使菲糖业生产面临着大好的机遇，这种保护性的市场和需求的增长使生产者集中迎合美国市场之需，也鼓励了美国利益集团大规模投资糖业。

　　一些与糖有关的投资者寻找机会，以便投资生产较好的出口糖产品，获得高额利润。美国资本开始流向岛国，涉及糖厂的资本投资逐步增长，从1902年的约170万比索增长到1913年的520万比索，同时，生产规模也在扩大。

　　1910年，第一个现代化的糖厂在城都洛(Mindoro)建立;1912年，第二个较大的工厂由夏威夷的资本家在内格歹岛(Negros)的圣卡洛斯(SanCarlos)建立;1923年离心糖(经离心机分离过的粗糖)生产超过了赤砂糖(蒸发甘液后所得的祸色生糖)生产因糖厂扩张需要大量的土地种植糖甘蔗。

　　所以，成百上千亩的土地，涉及到民都洛、蜂牙丝兰(Pangasinan)和内格罗几个省遍种甘蔗，“菲律宾糖业的兴盛，全赖美国人的援助，自1898年美国统治菲岛后，新式糖业建设的投资纷起，火狐电竞制炼砂糖的新式糖厂如雨后春笋，将旧式制糖事业完全推倒。

　　土法制糖业几乎绝迹市场，蔗糖转瞬间高跨一切土产之上，列为输出品之第一位，菲岛糖业之发展堪称为奇迹.”自1912年后，由于断的贸易关系的确立，进一步刺激了资本流向糖工业，使它的增长成为菲经济发展比较突出的一段时期。

　　一战结束后，虽然美国会要求提高外国进口糖的关税，但美国市场仍对菲糖自由开放，并继续对菲产品实施免税政策，从1921年到1934年间菲律宾糖业生产出现了前所未有的繁荣，这一时期，由于在菲糖厂中采用了离心机，产品质量和数量得到提升，刺激了出口增长。

　　在1923到1926年间，糖的出口以每年11.2%的比率增长，“从1920-1934年间，糖蔗的地区裁培增加了55%，糖产量增加了200%，”“1920年各种糖的产量，包括离心糖、赤砂糖和墨西哥粗糖达到466912短吨(1短吨=2000号)。

　　到1934年为止，产量就到1652593短吨，出现菲糖生产的高峰。”糖产量的增加既是由于美国市场的高价刺激，又是因第一次世界大战破坏了世界糖产品最大供应地,直到1927年欧洲大陆甜菜糖业才恢复的结果。同时，对糖工业的资本投资也在扩大。

　　1922年26个大小糖厂建立起来，并且“整个时期，糖蔗文化变得更具有现代化和科学化。拖拉机和其他现代农业设备进入种植园操作，商业肥料的使用也十分广泛，外国更高产量的糖蔗品种被引进、检测、并快速推广。”

　　糖蔗种植面积也以27%的比率增长，从1921年的241345亩增加到1934年的305890亩在主要的产糖区内格罗和邦板牙两省蔗糖种植亩数分别增加了44%和14%，在1934年这一糖出口增长的高峰年，两省总数占所有出口产品价值的65%，出口货币量达到1310万比索。

　　糖是食品工业增长的主要带动因素，是食品工业价值增长占有率的主要部分，同时也是税收的主要来源，1934年占国家收入的的30%。

　　由于“关税优惠让菲糖出口者完全依靠美国市场，受保护的纽约菲糖价格和伦敦的世界糖价之间有30-150%的差价，”且“自20世纪20年代菲从美国增加了的关税表中免后，糖业利润大增.到20世纪30年代时,菲糖出口差不多完全输往美国，在1931年达到1241000吨，1932年美国购买菲糖产量的99.64%，1934年达99.93%。

　　快速发展的糖工业成为岛国经济的支配力量，如932年糖业税收占岛国政府收入的60%，糖出口收入占国民收入的30%，占出口贸易总量的63%，47%的银行货款是流向糖工业。”美国市场在菲律宾糖工业的繁荣中扮演着重要的角色。

　　然而，繁荣时期忽视了技术和生产方式的改善。种植者根本不关心改善技术，而是沿用旧式生产和种植方式，导致其亩产量居世界糖蔗产地中最低地位。“1920年的一个报告指出，夏威夷和爪哇蔗的亩产是菲律宾产量的6.66倍;

　　古巴和波多黎各是其2.6倍;澳大利亚的昆士兰(Queensland)差不多是其3倍，牙买加(Jamaica)是其2倍，甚至美国和欧洲的甜菜产区也有较高的产量,”这种情况的出现既是人为的因素，又是资金困难的结果，它必将影响和制约着菲律宾糖业的发展。